Клуб Истинных Друзей Елены Кориковой

Название: Вальс
Автор: Царапка
Жанр: мелодрама, рассказ
Рейтинг: G
Герои: наши

Лёгкий вальс кружил фигуры в роскошно украшенном бальном зале. Танцоры повиновались волшебной музыке, льющейся с хор. Свет свечей играл с драгоценностями. Дамы и барышни состязались за внимание кавалеров, ослепляя улыбками и бриллиантами. Мужчины, не обременённые браком, охотно следовали приятному и волнующему обычаю, приглашая на танец кто девиц из семейств со связями, кто - вдовушек с богатым приданым, и лишь самые беззаботные - хорошеньких барышень, о состоянии которых забыли поинтересоваться.
Князь Репнин, безнадёжный романтик, пригласил красавицу невысокого роста, представленную всего лишь воспитанницей, но пленившую его голосом и улыбкой. Пара скользила по натёртому до блеска паркету. Восторженный поклонник сиял во все зубы. Девушка отвечала ему сдержаннее, но радость сквозила в каждой черте её милого личика.
Анне казалось, что она спит и попала в сказку. Здесь, в бальном зале, забывались и страхи, и вечный обман ряженой крепостной. Никто не заподозрил неладное, все восхищались чудесным пением, и вот пригласил танцевать кавалер с аксельбантами. Душа воспарила, мечты расцвели, голос разума спрятался за колоннами. Разве обман - умение танцевать, петь, красота разве поддельна? Существовал только бал, вчера и завтра забыты, целый час девушка наслаждалась безмятежностью счастья и кружилась под звуки вальса, прогнав все печали.
Вдруг сильные руки партнёра её отпустили, хотя фигура была не закончена. В недоумении оглянувшись, Анна увидела спину высокого человека, проходившего через залу и столкнувшегося с визави девушки. Князь Репнин был озадачен не меньше, но узнал своего друга и не стал требовать объяснения, предпочтя вновь подать красавице руку и продолжить тур вальса. Не выдавая волнения, Анна почувствовала - сказка закончилась. Всё так же сверкали хрустальные люстры, звучала музыка, перешёптывались танцующие, но крепостная актриса вмиг стала чужой роскошному празднику жизни. Кавалер ничего не заподозрил, проводил девушку к опекуну и остался с ней рядом, радостный и полный надежд.

Анна ничем не выдавала волнения и уныния. Свечи горели по-прежнему ярко, похвалы ласкали нежные уши, и страх отступал. Молодость гнала прочь отчаяние, подстерегающее в углах барского дома и тайных ночных кошмарах. Всего четверть часа - и улыбка красавицы вновь стала искренней. Зачем слушаться страха, когда вокруг - друзья и поклонники? Увы, судьба скоро напомнила - фортуна крепостной переменчива. Надменный барчук взял за руку и пригрозил разоблачением. Взгляд его терзал, как клинок, ранил, запрещал даже надежду. И с каждым словом в сердце девушки росло возмущение. Почему один барон дал воспитание, другой - режет крылья? Зачем красота и таланты - ублажать прихоть господ? Войдя в этот зал равной, не позволив никому усомниться, почему она должна думать о чужих играх, клонить голову, бояться вздохнуть?
Владимир почувствовал вызов и насмешливо улыбнулся. Ничтожная крепостная хочет принять бой? Успех, добытый обманом, вскружил хорошенькую головку, и Анна готова дерзить? Дерзила она, впрочем, и раньше, не на словах - чистым голосом, смелым взглядом, не желающими угодливо улыбаться губами, вся фигура её - воплощённая дерзость. Что ж, посмотрим, за кем будет победа. Поручик небрежно поцеловал руку Анны, намекая - он ломает комедию, и оба, занятые своими обидами, не догадались, как легко выдать тайну, спрятанную на дне сердца. Барон коснулся тоненьких пальцев, и замер, чувствуя их лёгкую дрожь. Невольная нежность смягчила насмешку, губы, коснувшись руки, не желали от неё отрываться. Зрители перестали существовать.
Миг единения длиной в один удар сердца истёк и растаял в суете бала. Друг на друга вновь посмотрели барчук и крепостная. Сказка закончилась.
---
Прошло несколько дней. Иван Иванович, гордый за своё творение, толковал о прослушивании для воспитанницы. Анна соглашалась. Не то, чтобы её прельщала незнакомая театральная жизнь, но надежда обрести независимость, вырваться из пут обмана и страха заслонила все здравые мысли о некоторых особенностях будней актрис, слухи о которой доходили до кумушек Двугорского уезда, порой косившихся на девушку с презрительным любопытством. Что их шёпот по сравнению с взглядом молодого барона! С каждым днём присутствие Владимира становилось всё тяжелее. Казалось, барчук ни на шаг не отпускает ненавистную крепостную. Порой Анна вздрагивала, ей мнилось - молодой барон рядом, смотрит на неё из тёмного коридора, горит злобой и ненавистью. С облегчением вздохнув иногда и отругав себя за напрасные страхи, девушка сталкивалась с Владимиром, когда меньше всего ожидала встречи. Он был то зол, то безразличен, и это ранило больнее всего. Игра в беззаботность в столовой или в гостиной давалась труднее, чем перед директором императорских театров. Единственный зритель - насмешливый, непреклонный, мог легко повергнуть в уныние и не знал жалости. Будущая актриса пыталась сопротивляться - дерзко смотрела в глаза, принимала нарочито независимый вид и не отвергала ухаживаний зачастившего к Корфам князя. Силы таяли с каждой усмешкой, мелькающей в уголке губ Владимира, смотрящего на безупречную, но поддельную барышню. На красивом лице молодого барона Анна видела только презрение, не догадываясь о скрытой боли.

Владимир сам с трудом понимал, что за безжалостный зверь терзает уставшую от вечного непонимания душу. Красоту девушки он почувствовал очень давно, едва Анна начала расцветать. Желание к ней вспыхнуло по возвращении с Кавказа, но вместо попыток соблазнить крепостную отца заставило искать забвения в объятиях других женщин. Барон год не писал наречённой с детства невесте, благо после смерти отца княжны её мать воспротивилась браку. В свете ухаживал за распущенными замужними дамами или развлекал себя шутками с незнакомками на маскараде. Но с каждым днём пустая блестящая жизнь становилась всё горше. Хотелось уйти в простор зелёных полей, вдохнуть чистого воздуха, любоваться ясной и светлой улыбкой женщины, которую не заменит весь мир. Хуже всего, поручик знал имя той женщины, и гнал его от себя как морок, блажь, безумие. Как иначе назвать чувство к неравной? Эти слова вырвались в разговоре с другом, рассказавшем о возлюбленной цесаревича. Князь, конечно, не догадался, что блестящий гвардеец говорит о себе, а Владимир готов был унести свою тайну в могилу, едва не поглотившую обоих друзей из-за нечаянной дуэли барона с престолонаследником. Но смерть прошла стороной, и пришлось жить дальше. Отец получил новый повод к неудовольствию, грозился, брюзжал, потом отвлёкся на свой театр, где любимица играла главную роль.
---
Анна репетировала Джульетту, радуясь, что у неё есть отгоняющее горькие размышления занятия, но порой сердце щемило - хотелось любить и быть любимой самой. Восхищённый поклонник-князь такой же зритель, как любой человек из партера, хотя и не догадывается об устроенном в гостиной спектакле. Слова гениального англичанина оживляли придуманный образ, но были бессильны вне сцены. Свет с потолка защищал от зависти и пренебрежения, а вне яркого круга таились зловещие тени.
Владимир смотрел на девушку, прекрасную, чистую, не ведавшую, как сильно она истерзала душу мужчины. Чувствуя в душе нежданную гостью – нежность – он становился угрюмее с каждым днём. Бесцельно бродил по дому, зная, что отцовская воспитанница его избегает, не удивляясь и мрачно думая – это к лучшему. Иногда наблюдал репетиции, стараясь быть незамеченным. Однажды остановился в дверях, когда свет падал в другую сторону, и Анна, рассеянная, беспокойная перед скорым спектаклем, закрыла вдруг книгу и побежала прочь со сцены так быстро, что барон не успел освободить ей дорогу. Легкие шаги замерли. Изумлённые глаза оказались рядом, губы раскрылись, но слова не шли с языка. Вдохнув полной грудью страх и предчувствие новой обиды, девушка хотела отпрянуть, но Владимир очертя голову, забыв приличия и предрассудки, поддался порыву и обнял её. Лёгкий запах духов перемешался с запахом табака. Анна впервые почувствовала на плечах силу мужских рук, обнимающих властно, и она не сразу смогла это понять – восхитительно и желанно. Вечный враг сбросил маску, а может – подсказал всегда готовый проснуться испуг – хотел посмеяться.
- Пустите, пустите… - слабый лепет отрезвил обоих надёжнее звука грома.
Кольцо объятий распалось. Девушка убежала, не оборачиваясь.